18歳 皇成恐るべし重賞初Ｖ／函館２歳Ｓ

やったぜ！皇成、初重賞ゲットだ。ＪＲＡの２歳馬最初の重賞「函館２歳Ｓ」が１０日、最終日の函館競馬場で行われ、キングカメハメハの初年度産駒フィフスペトルが後続に２馬身半差をつけて完勝。“驚異の新人”三浦皇成騎手（１８）は３月のデビュー以来、初の重賞制覇を飾った。

　新人離れしたレース運びが函館のファンを魅了した。「スタートが少し遅かった」という三浦とフィフスペトルは最後方から２頭目という位置取り。小回りで直線の短い函館コースでは致命的なポジションにも見えたが、馬の力を確信する鞍上に焦りはない。「デビュー前から調教に乗せてもらって、じっくりタメていけば切れる脚を使うことも、３角で自分からハミを取ってくれることも分かっていた」。３〜４角で徐々にポジションを上げて迎えた直線入り口。外に出そうかと迷ったのは一瞬。馬群の真ん中に空いたスペースを見逃さなかった。絶妙な手綱さばきで潜り込むと、先に抜け出したナムラミーティアに襲いかかった。ＪＲＡ重賞８度目の騎乗で初のタイトル。１８歳７カ月２３日での重賞Ｖは歴代５番目の年少記録だ。

　「直線は先頭の馬を目標に必死で追った。差し切ってくれたのは馬の能力のおかげ」。レース直後は少年の笑みを浮かべていた三浦だったが、勝利騎手インタビューでは引き締まったプロの表情で振り返った。「たまげたね」。三浦を高く評価し、デビュー直後から起用した加藤征師も驚きを隠せない。「コーナーで変に外を回さずじっとしていたのがよかった。１２００メートルは短いと思っていたけど、よくこなしてくれたよ」

　レース前、さすがに緊張の色を浮かべながら「どう乗りましょうか」と質問した三浦に、師はこう答えた。「細かいことを気にせず出たなりで乗って来い！５００万下のレースと思って、思い切って乗って来い！」。迷いは消えた。愛情と信頼に満ちた言葉に背中を押された１８歳は、最高の結果で期待に応えた。

　三浦が８週間の函館滞在で積み重ねた白星は１８。開催リーディングでは安藤勝、横山典に次ぐ堂々３位に入った。「白星はもちろんですが、一流の先輩方に囲まれて少しでも技術を盗みたいと思っていた。最後の週に最高の形で結果を出せたことが何よりうれしい」

　３月のデビューから５カ月半で４２勝。武豊の新人最多勝記録（年間６９勝）を上回るペースで白星を量産し続ける超新星と、加藤征師が「センスとスピードが素晴らしい。距離が延びてもっと良くなってくるはず」と評価するフィフスペトル。秋、そして来春の大舞台へ。人馬ともに限りない可能性が広がった。

　◆フィフスペトル　父キングカメハメハ　母ライラックレーン（母の父バーリ）牡２歳　美浦・加藤征厩舎所属　馬主・キャロットファーム　生産者・北海道白老町の社台コーポレーション白老ファーム　戦績２戦２勝　総獲得賞金３９５３万２０００円。